Цемах Шабад - настоящее имя прототипа Айболита. Он был врачом, занимался благотворительностью и организовал приюты для сирот. Шабад был знаком с Корнеем Чуковским, который описывал его как самого доброго человека, какого он только знал в жизни. В Вильнюсе есть скульптура, изображающая старого еврея с девочкой, которая является памятником врачу Цемаху Шабаду.